La ŝelo kaj tuba varmointerŝanĝilo estas ĉefe kunmetita de ŝelo, tubfasko, tubfolio kaj kapo. Inter ili, unu fluidaĵo (kutime pli malvarma fluidaĵo) fluas en la tubflanko, kaj la alia fluidaĵo (kutime pli varma fluido) fluas en la ŝelflanko. Pro la temperaturdiferenco inter la du, varmo estas transdonita de la alt-temperatura fluido al la malalt-temperatura fluido, tiel realigante varmoŝanĝon.
Specife, kiam la varma likvaĵo eniras la ŝelflankon, ĝia varmeco estas transdonita al la malvarma likvaĵo en la tubflanko tra la tubmuro. Ĉi tiu metodo de varmotransigo ne nur estas efika, sed ankaŭ povas efike kontroli la temperaturon de la fluido. Krome, la ŝelo kaj tuba varmointerŝanĝilo ankaŭ povas esti desegnita kiel unu-pasa aŭ plur-pasa strukturo laŭ realaj bezonoj por plenumi malsamajn varmointerŝanĝajn postulojn.